E ASSIM NASCEU O RACING, O PRIMEIRO CLUBE DA HISTÓRIA DO FUTEBOL AMAZONENSE

Era o ano de 1906 em Manaus, a capital do estado do Amazonas, que naquele período passava por um grande desenvolvimento econômico como nunca havia tido em sua história, originada pela exportação da borracha que transformou a fisionomia urbana da cidade, com modernas construções de estilo europeu e a chegada de imigrantes de várias partes do mundo, tornando-se a urbes um centro cosmopolita. A cidade também passava por uma intensa vida cultural, sendo governador do estado o coronel Constantino Nery.

Porém, em suas horas de lazer, a elite manauara se dedicava às várias práticas esportivas que cresciam em importância pelos fãs do entretenimento, sendo que várias dessas práticas foram trazidas pelos ingleses que se estabeleceram no Amazonas.

Mas de todas as práticas de lazer existentes em Manaus, era o ciclismo que imperava absoluto naquele ano no gosto da sociedade amazonense, seguida de perto pelo turfe (corridas de cavalo).

O Velódromo Amazonense, localizado em Manaus na Praça Visconde do Rio Branco, era o local onde se realizavam os páreos e campeonatos de ciclismo, que contava com a participação dos melhores ciclistas do estado como Stoessel, Espalhado, Hamburgo e Patagônia. Mas naquele ano também já se praticava em Manaus um esporte de origem inglesa, ainda obscuro na cidade e que ainda vivia à sombra do ciclismo e do turfe: era o "football".

O futebol, em 1906, já era uma das modalidades esportivas preferida nas duas principais cidades do país, Rio de Janeiro e São Paulo, até mesmo o campeonato Paulista e Carioca já era disputado. Além de São Paulo e Rio de Janeiro, o campeonato da Bahia também já era disputado. No Norte do Brasil o futebol chegou primeiro em Belém do Pará onde há registro de sua prática na cidade já em 1896, inclusive os paraenses chegaram a realizar seu primeiro campeonato ainda em 1906, mas que não foi finalizado devido a divergências entre os clubes participantes e a liga local.

Na foto de cima, do início do século XX, se vê a direita o "Bar Itatiaya", local onde foi fundado o Racing. Na ilustração de baixo, de Lúcio Izel, se tem um jogo de futebol entre Racing e Sport Football Manáos na praça Floriano Peixoto, na Cachoeirinha, se vendo ao fundo a escola Euclides da Cunha.

INGLESES INTRODUZEM FUTEBOL NO AMAZONAS

No Amazonas o futebol foi trazido pelos ingleses que mantinham no estado vários empreendimentos comerciais. Já em 1903 os ingleses costumavam, aos finais de tarde, realizar seus jogos na Praça Floriano Peixoto, no bairro da Cachoeirinha, em Manaus. Ali os estrangeiros formavam seus times provisórios e começavam suas disputas, sob os olhares curiosos dos nativos que ali passavam por acaso, vendo aqueles britânicos se esbaldar em busca de uma bola de couro entre chutes e cabeçadas, mas que esses habitantes locais ainda não entendiam as regras daquele desconhecido esporte para eles.

Porém os ingleses não se mostravam dispostos a divulgar o futebol para os manauaras e só aceitavam membros de sua nacionalidade quando faziam seus jogos. Sendo assim, o esporte bretão era desconhecido para grande parte dos amazonenses e da imprensa cujos olhares estavam mais voltados para as disputas do ciclismo e do turfe.

Mas eis que desponta um personagem que, com muita dedicação, vai ser o primeiro a tirar o futebol do ostracismo em Manaus e levá-lo a conhecimento de todos, incentivando e disseminando o jogo com os pés para toda a sociedade local. Seu nome era José Conduru Pacheco.

UM MARANHENSE ENTRA EM CENA E CONSEGUE SEU OBJETIVO - O FUTEBOL COMEÇA A SER CONHECIDO EM MANAUS

José Conduru Pacheco era do Maranhão e membro de uma tradicional família daquele estado, que tinha ramificação no Pará. Já fazia um tempo que Conduru residia em Manaus e, num determinado dia, ele embarcou num navio e se dirigiu à Belém do Pará. Na capital paraense o jovem maranhense conheceu uma modalidade esportiva que ainda desconhecia e que já era uma verdadeira paixão entre os belemenses. Era o futebol.

Conduru passou a apreciar os jogos entre os times de Belém, que já eram em bom número, e se deixou contagiar pela vibração do público e das partidas, e acabou se apaixonando por aquele esporte.

José Conduru resolveu voltar para Manaus e, assim que desembarcou na capital amazonense, decidiu fazer algo inédito até então, ou seja, estava decidido a fundar na cidade um clube de futebol. Para essa missão o maranhense convidou um grupo de amigos seus para se fazerem presentes numa reunião, no conhecido bar "Itatiaia”, estabelecimento de propriedade de Fortunato Porto que ficava situado entre as ruas Municipal (atual 7 de setembro) e Marechal Deodoro. Afinal, se nos anos anteriores os ingleses nunca pensaram em divulgar o futebol para os manauaras, caberia agora a José Conduru arregaçar as mangas e torná-lo conhecido e o impulsionar entre os filhos da terra.

Enfim estando Conduru e seus amigos já reunidos no Itatiaya, o maranhense falou do principal motivo da reunião, que era a fundação de um clube dedicado ao futebol. Todos os demais se agradaram de sua brilhante ideia e, após palestra de alguns rapazes, um deles (provavelmente Conduru) cheio de entusiasmo se levantou e disse:

" - O futebol trás o melhor dos benéficos efeitos salutares a qualquer cidadão. Precisamos, com a união que nos liga, fundar um clube nesse gênero e mantê-lo com o ríspido da nossa força de vontade ".

Após este discurso todos os demais deram um bravo em uníssimo e concordaram com a proposta apresentada por José Conduru fundando assim, naquele dia 13 de maio de 1906, o RACING CLUB AMAZONENSE. Conduru ainda convocou a todos para comparecerem, no dia seguinte, à Praça de São Sebastião para consolidar tal ato.

A partir daí, o futebol em Manaus já não seria mais exclusividade dos membros da colônia inglesa.

A CONSOLIDAÇÃO DO RACING - REUNIÕES NO LARGO DE SÃO SEBASTIÃO E NA CASA DE UM DOS SÓCIOS

Assim como combinado, todos compareceram à Praça. Estando eles reunidos sob o recanto de uma mangueira e em frente ao majestoso Teatro Amazonas, começaram a pôr a sua ideia em prática. Primeiramente um orador fez um discurso favorável à saúde física e à importância dos esportes na vida das pessoas. Depois demais sócios deram seu parecer sobre o futebol, falando positivamente a favor do salutar esporte os senhores McFarland e José Conduru. Após essas falas estava instalado oficialmente o Racing, com a participação inicial de 16 sócios. Aliás, com certeza o motivo da escolha do nome do novo clube tenha sido motivado pelo Racing Club de Paris, clube de futebol da França que era um dos principais da Europa.

Estava assim assentado o primeiro clube de futebol da história do Amazonas.

Coincidentemente, nesse dia do segundo encontro dos fundadores do Racing se festejava naquele momento, na Praça, uma festa em honra a São Sebastião, motivo pelo qual se encontravam várias pessoas no local.

Um dos sócios, ao ver numa barraca de venda umas bolinhas que eram para um jogo de crianças chamado "pim-pam-pum", resolve se apossar de uma delas e passa, junto com os outros colegas, a jogar o futebol na Praça durante horas, causando a quem passava risos e curiosidade por se servirem de uma bola tão pequena. Pode-se dizer que esta atividade foi o primeiro bate-bola não oficial do Racing.

Depois da imprevista partida, e já bastante cansados, os rapazes marcaram para o dia seguinte um novo encontro visando a escolha das cores do uniforme e da organização da estruturação interna do clube, ou seja, a eleição de sua primeira diretoria.

A ELEIÇÃO DA PRIMEIRA DIRETORIA DO RACING, DEFINIÇÃO DAS CORES DO CLUBE E DAS POSIÇÕES DOS JOGADORES

A reunião ocorreu na residência do sócio Deodoro Freire, que também era um famoso ciclista da época que atendia pelo pseudônimo de "Stoessel". Naquela ocasião, Deodoro residia na casa de número 22 da rua Municipal. Estavam agora ali reunidos mais uma vez aqueles abnegados pioneiros para consolidar seu projeto final.

Ao som da "Marselesa”, saído de um gramofone, os jovens fundadores, em acalorada discussão, decidiam quais seriam as cores adotadas pelo novo clube. Uns queriam o azul e branco, mas o sócio Abílio Sá preferia o preto e branco, no qual foi apoiado por outros colegas que culminou com a proposta de Abílio sendo aceita, passando o clube a adotar definitivamente o manto alvinegro.

O uniforme do Racing ficou constituído de camisa branca com listras verticais pretas e calção branco. Depois, através de votação, foi eleita e empossada sua primeira diretoria que foi a seguinte:

Presidente, Francisco Leite; Vice-presidente, Armando Antonini; tesoureiro, Conde; secretário, Fred.

Além disso, os sócios definiram a posição que cada um dos jogadores teria na equipe, decidindo quem seria o goal-keeper (goleiro), backs(zagueiros) e forwards (atacantes).

Mas havia algumas dificuldades para a nascente agremiação enfrentar. O Racing ainda não possuía uma sede social e faltavam equipamentos para os treinos e jogos do clube, pois como o futebol ainda não era conhecido em Manaus, era impossível achar apetrechos nas casas comerciais para sua prática. E um desses utensílios faltosos tinha importância fundamental para a iniciação de qualquer time de futebol: a bola.

Nenhum dos jovens sócios possuíam uma bolete o pior, nenhum deles tinha naquele momento dinheiro para encomendar o cobiçado objeto redondo de couro.

CONDURU AUXILIA SEU CLUBE

Mas eis que o idealizador e fundador José Conduru veio em socorro de seu jovem clube e de seus amigos. Como ele se encontrava em uma situação financeira tranquila, resolveu então superar as primeiras dificuldades, tirando dinheiro de seu próprio bolso e encomendando da Europa várias bolsassem como outros utensílios dedicados ao futebol.

Em pouco tempo aportava na cidade o navio trazendo os materiais pedidos, fazendo a alegria dos atletas do Racing que, dessa forma, começaram a realizar nos finais de semana seus primeiros treinos.

Contudo o Racing ainda não era conhecido nos meios e órgãos esportivos de Manaus e se encontrava no ostracismo e desconhecido pela imprensa amazonense.

Mas durante o ano de 1906 os jogadores do Racing faziam seus treinos normalmente na Praça Floriano Peixoto, na Cachoeirinha, como também realizavam no mesmo local jogos entre seus dois times (titulares e reservas) e contra times provisórios de ingleses.

A primeira sede social do clube foi instalada na residência de número 16 da Vila Georgette, na rua Henrique Martins, e depois se mudou para a casa dos irmãos Armando e Alcebíades Antongini, na rua Saldanha Marinho, n⁰62.

A partir de 1909 o clube passou a contar também com uma sede de campo, que ficava no entorno da Praça Floriano Peixoto.

SURGE O SEGUNDO CLUBE DO FUTEBOL BARÉ, GERANDO O PRIMEIRO CONFRONTO DE CLUBES DO FUTEBOL AMAZONENSE

Mas eis que em 18 de abril de 1907 um também entusiasta do futebol em Manaus, chamado Luiz Paulino, funda, numa casa da rua 24 de Maio, um outro pioneiro clube de futebol que foi batizado de SPORT FOOTBALL MANÁOS, que vai dar origem com o Racing no primeiro confronto entre clubes distintos de futebol no Amazonas. O primeiro jogo anunciado na imprensa entre os dois clubes aconteceu na Praça Floriano Peixoto no dia 16 de junho de 1907, que não foi realizado como todos queriam devido à falta de alguns jogadores o que fez com que se formassem duas equipes com jogadores misturados dos times e que terminou com a vitória de um dos times por 8x2.Depois seguiram-se outros jogos ente Racing e Sport Football Manáos.

Sendo assim a imprensa e sociedade em geral descobriam a existência do Racing e do futebol em Manaus, anunciando e convidando o público a se fazerem presentes na Cachoeirinha para os jogos das duas equipes.

Mas infelizmente o Sport Football Manáos dura apenas alguns meses, sendo logo extinto.

UM OUTRO CLUBE APARECE - A PRIMEIRA RIVALIDADE DO ESPORTE BRETÃO MANAUARA.

Todavia em setembro de 1907 surge um novo clube de futebol chamado SPORT CLUB DE MANÁOS, que deu sim origem com o Racing na primeira rivalidade de fato da história do futebol amazonense (ainda que tímida).

No dia 22 de setembro de 1907 acontece na Praça Floriano Peixoto o primeiro jogo entre Racing e Sport Club de Manáos que terminou empatado em 2x2.Os duelos entre as duas equipes vai perdurar até 1908.

Aos poucos os amazonenses de todas as classes sociais começaram a se sentir atraídos pelo futebol, aceitação essa que foi mais facilitada devido ao declínio que o ciclismo sofreu em Manaus a partir de 1907(principalmente após a extinção do Velódromo).

RACING SE CONSOLIDA COMO PRINCIPAL CLUBE DE FUTEBOL DO AMAZONAS

Nos anos seguintes o Racing vai crescer em importância no cenário futebolístico e social de Manaus, principalmente durante a presidência do Sr. Francisco de Assis Guimarães que ficou à frente do clube durante três mandatos. O Racing nos anos seguintes ainda teve outros grandes rivais em campo que foram o Brasil Football Club e o Manáos Athletic.

É em 1909, após uma petição à intendência (prefeitura), que o Racing fica de posse permanente da Praça Floriano Peixoto como seu campo oficial.

Além do futebol, o clube depois se dedicou à outras práticas esportivas que foram o remo, a natação e o atletismo.

Alguns de seus principais jogadores foram Américo, Horizonte Ramos, Ulysses Linhares e Alberto Ballalai

Mas no início de 1912 devido a uma crise interna, o pioneiro e tradicional clube do futebol baré falia, fechando suas portas para sempre. Mas tinha cumprido sua missão com destaque sendo o Racing o maior responsável em difundir, impulsionar e tirar o futebol do anonimato no Amazonas numa época de muita dificuldade em seus primeiros anos de existência (falta de materiais apropriados, concorrência com outras modalidades, desconhecimento do público e da imprensa).

E quanto ao fundador José Conduru Pacheco? Boe ele voltou ao Maranhão onde viria a falecer de causas naturais na cidade de São Bento, em 1917.

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Fontes: Jornal do Commercio, Correio do Norte, O Sport, O Amazonas, Diário do Amazonas, Correio Sportivo.