EM 1914 INGLESES LEVAM A MELHOR E ARREBATAM TÍTULO NA DISPUTA DO PRIMEIRO CAMPEONATO AMAZONENSE DE FUTEBOL DA HISTÓRIA

Trazido ao Amazonas pelas mãos (e pés) dos ingleses o futebol aos poucos foi conquistando a simpatia de toda população amazonense, principalmente das classes populares. Desde a fundação em Manaus, em 1906, do primeiro clube local dedicado ao futebol (o Racing Club) que aos poucos as atenções dos manauaras se voltaram para o esporte bretão, se tornando a modalidade a principal forma de lazer e entretenimento de todos.

Com o passar dos anos a importância do futebol só crescia em Manaus, surgindo centenas de novos clubes como também os primeiros craques amazonenses das 4 linhas (entre eles o jovem Alberto Balalai).

A PRIMEIRA TENTATIVA DA FUNDAÇÃO DE UMA LIGA EM 1909

Porém com o aumento e importância que o "football" conquistou na capital amazonense, os dirigentes dos principais clubes perceberam a necessidade de organizar um campeonato estadual que seria disputado com os principais times de Manaus. Essa primeira tentativa aconteceu em 1909 quando se chegaram a fazer reuniões (na sede do Brasil Football Club) entre os dirigentes para tal finalidade. Mas por divergências entre eles a vontade só ficou no papel, não sendo então realizada a tão esperada primeira edição do campeonato amazonense de futebol.

Somente quatro anos depois, em 1913, é que a imprensa e os clubes em geral voltam a discutir a organização de uma Liga e a realização do primeiro campeonato baré da história. Nesse ano surgiram em Manaus importantes clubes de futebol como o Nacional, Manáos Sporting, Rio Negro e Satellite que impulsionaram ainda mais a modalidade no estado. Foi também nesse ano que se formou uma seleção constituída pelos melhores jogadores amazonenses para enfrentar numa série de 5 jogos a poderosa equipe inglesa do Manáos Athletic, gerando uma verdadeira paixão, rivalidade e emoção em dias de jogos entre os dois times. Isso mostrava bem o quanto já era necessária uma competição oficial.

ENFIM, É FUNDADA A LIGA AMAZONENSE DE FOOTBALL

Ninguém mais tinha dúvidas de que o futebol já era uma paixão arrebatadora entre os torcedores manauaras e necessitava urgentemente de uma instituição para o organizar no estado e que logo patrocinasse e realizasse o tão sonhado campeonato local.

Pensando nisso, as lideranças esportivas do Amazonas realizam a primeira reunião para tal propósito, encontro esse que aconteceu no dia 6 de janeiro de 1914 na sede do Manáos Athletic. Contudo, nada ficou decidido nessa reunião, a não ser a ideia da organização de uma Liga.

Mas na reunião do dia seguinte, em 7 de janeiro e no mesmo local, finalmente era fundada a "Liga Amazonense de Football". O ato contou com a presença dos representantes do Manáos Athletic, Onze Nacional, Manáos Sporting, Vasco da Gama e Rio Negro. Foram eleitos como presidente da Liga o coronel Ramalho Júnior e como vice o comerciante britânico William Gordon.

NACIONAL FAZ UMA REUNIÃO DE EMERGÊNCIA E SE MODIFICA PARA PARTICIPAR DO CAMPEONATO

Definido pela entidade o início do campeonato para brevemente, o tradicional Onze Nacional não iria querer ficar de fora afinal era um forte concorrente ao título de campeão. O problema é que o Onze não era ainda um clube constituído sendo somente um time de futebol e, para participar do campeonato, teria de ser oficialmente um clube assim como exigia os estatutos da Liga. Pensando nisso, rapidamente os sócios do Onze Nacional se reuniram na casa do professor Coriolano Durand (na Avenida Joaquim Nabuco, n⁰115), no dia 10 de janeiro, e ali transformaram a antiga equipe em um clube, abandonando a antiga denominação e passando assim a se chamar Nacional Football Club, elegendo sua primeira diretoria e criando seus estatutos.

A DIVULGAÇÃO DO REGULAMENTO E ABERTURA DAS INSCRIÇÕES DO CAMPEONATO

Um grande passo havia sido dado para o desejo de todos esportistas daquele período e, no dia 15 de janeiro, em outra reunião, eram elaborados e divulgado pela Liga o regulamento para a realização do primeiro campeonato amazonense de futebol, a se realizar no mês seguinte. As inscrições estariam abertas a todos os clubes que atendessem às normas da entidade e quisessem participar das duas divisões do certame.

Antes de o campeonato começar já se previa que o campeão seria o Manáos Athletic, pois a equipe inglesa era no momento o melhor time de futebol do Amazonas, sendo acompanhado de perto pelo Nacional.

A DEFINIÇÃO DOS PARTICIPANTES E SUAS RESPECTIVAS DIVISÕES

Abertas e encerradas as inscrições do campeonato para os clubes pretendentes ao título, ficou assim definido os participantes das duas divisões da competição:

Primeira Divisão: Nacional, Manáos Sporting, Rio Negro, Manáos Athletic e Vasco da Gama.

Segunda Divisão: Manáos Sporting, Naval, Onze Português, Vasco da Gama, Satellite, Luso e Rio Negro.

A propósito as equipes da segunda divisão do Manáos Sporting, Vasco e Rio Negro, tratava-se na verdade de seus times reservas, enquanto o time titular dos mesmos clubes disputaria a primeira divisão. Essa prática era comum e aceita na época.

Ficou decidido que todos as equipes jogariam entre si em turno e returno, sendo campeã aquela que acumulasse o maior número de pontos. Os jogos da primeira divisão seriam realizados nos domingos à tarde no campo do Bosque Municipal. Já os jogos da segunda divisão seriam realizados no mesmo dia da semana e horário na Praça Floriano Peixoto, no bairro da Cachoeirinha.

Para a equipe campeã havia um prêmio ofertado pelo britânico William Gordon: a "Taça Gordon”, sendo que a tabela dos jogos foi elaborada e publicada nos jornais de Manaus.

PANORAMA DAS EQUIPES PARTICIPANTES DO CERTAME ESTADUAL

As cinco equipes disputantes ao título na primeira divisão treinavam quase que diariamente para fazer uma boa apresentação no campeonato. No Manáos Athletic o destaque era a perigosa dupla de atacantes, formada por Barton e Burns; o Rio Negro contava com o talento dos jovens Pudico e Anísio; Já o Manáos Sporting tinha o seu fundador e capitão, o dentista Fábio Loureiro, e o hábil Américo; o Vasco contava com as defesas do excelente goleiro Marques(conhecido como argentino) e, embora fosse um clube de portugueses, possuía dois jogadores alemães chamados Oto e Ostereich; quanto ao Nacional contava com sua possante linha de ataque (a melhor do Amazonas na época),formada por Paulo Mello, Santos, Cícero Costa, Cazuza e Paiva.

Na foto menor, acima, à esquerda se tem o jogador inglês Barton, goleador do Manáos Athletic. Na foto acima à direita se tem o atacante Cícero Costa do Nacional, o artilheiro do campeonato de 1914. Na foto maior de baixo, publicada no jornal do Commercio, se vê jogadores do Vasco (de camisa branca), disputando a bola com os atletas do Rio Negro (de uniforme preto), no campo do Bosque Municipal onde o Vasco ganhou por 2x1 no dia 9 de junho de 1914.

NO JOGO DE ABERTURA, NACIONAL VENCE SEU RIVAL COM MUITA CHUVA

Tudo definido ficou então marcado para o dia 1⁰ de fevereiro de 1914 para a realização do primeiro campeonato amazonense de futebol, com o jogo entre o Manáos Athletic e o Nacional, os dois rivais e principais pretendentes ao título. Um grande público se fez presente no Bosque Municipal naquele domingo para o jogo de abertura. Durante a metade do primeiro tempo caiu uma forte chuva que acabou tirando o brilho da partida, afastando a torcida que se refugiou em casas das imediações e criando poças de lama no campo que dificultaram as jogadas. O jogo terminou com a vitória nacionalina por 2x1, gols marcados por Paulo Mello enquanto Barton descontou para os ingleses. O ponto negativo da partida foi a fratura da perna do jogador inglês Mackenzie, após uma entrada de Fernandinho.

Naquela mesma tarde, valendo pela segunda divisão na Cachoeirinha, os reservas do Rio Negro venciam os reservas do Manáos Sporting por 1x0, e na sequência Satellite e Vasco empatavam em 0x0.

MANÁOS SPORTING ESTREIA COM VITÓRIA E VASCO SUCUMBE COM DERROTA

No próximo domingo, dia 8 de fevereiro, era vez de Manáos Sporting e Rio Negro estrearem, com a vitória final de 5x2 sorrindo para o Sporting. Devido a uma forte chuva que caiu naquela tarde, poucas pessoas foram acompanhar o jogo.

Na estreia do Vasco contra o Manáos Athletic, em 15 de fevereiro, apesar da forte chuva que também caiu naquela tarde os dois times compareceram ao campo de luta, o que gerou muitas quedas nos jogadores. No final os ingleses venceram por 3x0.

Na semana seguinte não foram realizados jogos devido às festas do carnaval.

NO PRIMEIRO RIO-NAL, NACIONALINOS VENCEM COM FOLGA. INGLESES TAMBÉM GANHAM E SE RECUPERAM NA TABELA

No quarto jogo da rodada, em 1⁰ de março, novamente o Nacional entrava em campo para enfrentar o Rio Negro e não contou conversa, goleando seu futuro rival por 9x0.Cícero Costa foi destaque do jogo marcando cinco vezes.

No duelo entre Manáos Athletic e Manáos Sporting, em 8 de março, os ingleses levaram a melhor vencendo por 2x0, o capitão Loureiro foi o que mais se esforçou por sua equipe, mas sem resultados. Houve protesto da imprensa nesse jogo devido a torcedores exaltados proferir muitos palavrões.

Já no dia 15 de março o Nacional liquidava o Vasco por 3x0 e o goleiro vascaíno Marques é considerado a estrela do jogo, fazendo grandes defesas.

Em 22 de março o Rio Negro novamente sofria uma goleada, dessa vez de 8x0, para o Manáos Athletic. E em 29 de março o Nacional vencia o Manáos Sporting por 3x0, gols assinalados por Cícero Costa (2) e Santos. O campo estava encharcado devido à chuva que havia caído.

Os rionegrinos, enfim, conquistaram sua primeira vitória ao ganharem do Vasco por 2x1 em 5 de abril, com os dois gols marcados por Anísio.

MANÁOS SPORTING RESOLVE JOGAR NA ÚLTIMA HORA E PERDE, NACIONALINOS APLICAM NOVA GOLEADA NO RIO NEGRO

Já no primeiro jogo do returno marcado para o dia 14 de abril, entre Manáos Sporting e Manáos Athletic, os jogadores do Sporting afirmaram que não iriam participar do confronto por motivo da morte da mãe de um atleta do time. Mas pouco antes do horário do jogo estipulado pela tabela, decidiram jogar e perderam para o Athletic por 5x1.

No reencontro entre nacionalinos e rionegrinos, no dia 19 de abril, mais uma vez o Nacional goleou seu adversário, por 12x0. Cícero novamente foi o principal algoz do Rio Negro marcando outra vez cinco gols.

REVOLTADOS, VASCAÍNOS ABANDONAM JOGO

No jogo entre Vasco e Manáos Sporting, que terminou com o triunfo do Sporting por 2x0 em 26 de abril, os vascaínos abandonaram o campo em protesto contra o juiz por ter validado os dois gols de Loureiro, que consideraram irregulares.

A questão foi parar nos tribunais da Liga que, cumprindo o regulamento do campeonato, acabou por legitimar a vitória do Sporting.

MANÁOS ATLHETIC E NACIONAL VENCEM E DISPUTAM PALMO A PALMO A LIDERANÇA

Mais uma vez o Rio Negro era goleado pelo Manáos Athletic, em 3 de maio, por 10x0, sendo que a imprensa acusou o goleiro barbadiano Francis como principal responsável pela derrota por ter engolido verdadeiros "frangos".

Em jogo violento, o Nacional novamente vencia o Vasco por 3x0, no dia10 de maio, e o Manáos Sporting triunfava sobre o Rio Negro por 2x0 em 17 de maio. Marinho, goleiro do Rio Negro, foi o destaque da partida.

O Manáos Athletic cumpriu seu dever de casa ganhando do Vasco por 3x0 no dia 24 de maio, sendo que os ingleses tiveram dois gols anulados.

UMA ZEBRA QUE COMPLICOU O NACIONAL

Mas o que muitos não contavam é que no jogo seguinte, em 31 de maio, o Manáos Sporting, surpreendentemente, venceu o Nacional por 2x0 evitando de o Nacional (que considerava esse jogo ganho) ir com vantagem na decisão contra os ingleses. Os jogadores do Manáos Sporting foram então comemorar o feito com os jogadores do Manáos Athletic numa residência da Avenida Joaquim Nabuco, naquele mesmo dia à noite após a vitória.

Vasco e Rio Negro jogaram em 7 de junho, com a vitória dos vascaínos por 2x1. Carneiro, do Vasco, foi acusado de fazer jogo extremamente violento.

A GRANDE DECISÃO: INGLESES CONFIRMAM SUA HEGEMONIA NO FUTEBOL AMAZONENSE

Porém as atenções de todos estavam voltadas para a decisão do campeonato marcado para acontecer no dia 24 de junho. E, como muitos haviam previsto, seria entre as duas principais forças do futebol do Amazonas daquele ano: Nacional e Manáos Athletic, ambos empatados em número de pontos.

O Bosque Municipal recebeu um total de 3 mil torcedores (o maior do campeonato) e o jogo foi bem disputado e emocionante, terminando com a vitória dos ingleses por 3x2, com gols marcados por Ernesto(contra), Burns e Barton para o Manáos Athletic, e Bevilaqua e Cícero Costa para o Nacional, ficando o Manáos Athletic de posse da Taça Gordon e aclamado como o campeão do primeiro campeonato amazonense de futebol.

No último jogo do campeonato, apenas pra cumprir tabela, o Manáos Sporting ganhou do Vasco por 2x1 em 21 de junho. Houve confusão devido o juiz validar o segundo gol do Sporting, marcado por Pucu.

FESTA NA ENTREGA DE PRÊMIOS

A grande festa de premiação do campeonato e para entrega do troféu e medalhas aos campeões, aconteceu em 13 de dezembro de 1914, onde se formaram dois times provisórios contendo os melhores jogadores do campeonato e que foram batizados de "prováveis" e "possíveis" cujo jogo terminou empatado em 0x0.Estiveram presentes os dirigentes dos clubes e da Liga Amazonense, além do governador do estado, Dr. Jonathas Pedrosa.

Infelizmente alguns dos jogadores ingleses não puderam estar presentes para receberem o prêmio devido já estarem em combate nas trincheiras da Europa, lutando por seu país na Primeira Guerra Mundial.

O campeonato amazonense de futebol de 1914 foi um dos primeiros estaduais realizados no Brasil, e sua história já merecia ser conhecida e divulgada.

CONCLUSÃO

Na contagem final o Manáos Athletic, campeão, acumulou um total de 14 pontos, enquanto o Nacional ficou como vice com 12 pontos.

Na segunda divisão o campeão foi o time reserva do Manáos Sporting.

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Fontes: Jornal do Commercio, O Tempo, Amazonas, Folha do Amazonas.